Brandon e eu precisamos definir os próximos passos.
Eu esperava que meus filhos expressassem sua tristeza, talvez se lembrassem do pai. Em vez disso, me vi em uma reunião de trabalho. Brandon abriu o laptop na mesa de jantar, onde havíamos comemorado aniversários, formaturas e despedidas.
“Meu pai me contou sobre isso no ano passado”, disse ele, sem me olhar nos olhos. “Ele estava preocupado que você não conseguisse arcar com o empréstimo. A empresa precisa se modernizar e investir. A casa é muito cara para alguém com o seu patrimônio.”
“Minha idade”, repeti, com um gosto amargo na boca. “Já faz quarenta anos que cuido deste jardim com seu pai.”
“E você fez um ótimo trabalho”, disse Melissa no mesmo tom que usava para vender vitaminas caras para mulheres desesperadas. “Mas é hora de pensar no seu futuro, mãe. Um lar de idosos lhe daria amigos. Atividades.”
“Eu tenho amigos”, eu disse. “Eu tenho atividades.” Minha voz soou distante até para mim mesma. Esta é a minha casa.
“É a nossa casa”, corrigiu Brandon. “E o papai deixou a empresa para mim e para a Melissa em seu testamento. Ele queria que cuidássemos de vocês, mas sabia que a empresa precisava de uma gestão mais jovem.”
Encarei meu filho, esse estranho com roupas caras, que achava que sabia alguma coisa sobre a terra que o havia nutrido, sobre as árvores que seu pai cuidara durante secas, pragas e geadas.
“Mostre-me a vontade.”
Ele colocou um documento sobre a mesa. Não era o papel timbrado do advogado da família, mas algo impresso em papel timbrado da empresa de Brandon. A assinatura de Nicholas parecia estranha; perfeita demais, firme demais para um homem cujas mãos tremiam de dor havia meses.
“Você o fez assinar isso enquanto ele estava sob o efeito da morfina. A raiva que me dominou naquele momento foi algo primitivo, algo que eu não sentia desde que vi uma raposa tentando entrar sorrateiramente no nosso galinheiro quando as crianças eram pequenas. Eu a espantei com uma vassoura e com a fúria que vem de proteger o que é seu.”
“Ele estava lúcido”, insistiu Brandon. “Ele queria que começássemos o negócio do zero. Há um incorporador interessado no terreno.”
“Construtora de imóveis de luxo”, explicou Melissa, com os olhos brilhando ao vislumbrar a possibilidade de ganhar dinheiro. “Eles vão pagar sete milhões. Mãe, podemos recomeçar do zero.”
