Sentado ao lado da cama dela estava um homem enorme com um colete de couro preto. Sua barba chegava ao peito e tatuagens cobriam seu pescoço e ambas as mãos enormes. Em uma delas, ele segurava uma colherada de sopa de galinha, que levou cuidadosamente à boca da minha mãe.
E mamãe — minha mãe frágil, exausta e acamada — sorriu para ele como se ele tivesse trazido o sol para o quarto.
"Mãe?"
Ela se virou para mim e seu sorriso desapareceu um pouco.
“Margaret. Você chegou em casa mais cedo.”
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"Sim eu sou."
Mantive meus olhos fixos no estranho.
“Posso falar com você a sós?”
O homem largou a colher, limpou uma gota de sopa do queixo da mãe e se levantou.
"Estarei no jardim, senhorita Margaret", disse ele suavemente.
Ele passou por mim. Esperei até ouvir a porta dos fundos fechar.
Então eu me voltei contra minha mãe.
"Quem é esse?", sussurrei. "Onde você o encontrou? Brenda está arrasada. Ela disse que você a demitiu."
“O nome dele é Luis.”
“Isso não é uma explicação. Mãe, olha para ele. As tatuagens, o colete… ele parece que acabou de sair de…”
“Margaret.”
"E se ele te assaltar? E se ele te machucar? O que você estava pensando ao deixar um estranho entrar nesta casa enquanto eu estava no trabalho?"
“Ele não me é um estranho.”
Eu parei.
“O que isso significa?”
Ela não respondeu. Simplesmente virou o rosto em direção à janela, em direção ao jardim, em direção a ele.
“Mãe, por favor. A Brenda cuidou de você por mais de uma década. Você não pode substituí-la por qualquer motociclista que encontrar na rua.”
"Ela vai ficar", disse a mãe.
Sua voz tinha um tom de ferro, uma força que eu não ouvia há anos.
“Quero que Louis cuide de mim. Entende, Margaret? Não importa o que aconteça.”
Abri a boca e depois fechei-a.
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