Do meu lado do vidro, o ar tinha o aroma do meu perfume favorito, Tom Ford. Eu estava sentada, irradiando uma serenidade e um poder absolutos, num elegante terno vermelho-carmesim, completamente indiferente ao seu olhar fulminante.
O julgamento foi um verdadeiro massacre público. Diante da gravação inegável em alta definição da conspiração, Damian e Serena se voltaram um contra o outro como lobos famintos. Trocaram segredos por clemência que nunca veio, e suas traições frenéticas apenas fortaleceram a acusação. O Dr. Aris perdeu sua licença médica e foi preso junto com eles em custódia federal. Todos receberam a pena máxima.
"Você destruiu minha vida", sibilou Damian pelo interfone crepitante, os olhos ardendo com um ódio sufocante e impotente. "Você planejou tudo. Você me incriminou."
Eu sorri. Foi um gesto frio e desdenhoso que não chegou aos meus olhos. "Não, Damian", respondi, com a voz calma e serena. "Eu não destruí sua vida. Eu apenas lhe dei um microfone e um palco, e deixei que você se destruísse. Eu não o obriguei a roubar. Eu não o obriguei a trair. Eu não o obriguei a ameaçar meus filhos."
Peguei minha impecável pasta de couro e deslizei um grosso envelope de papel pardo pela pequena abertura na parte inferior do vidro.
“Estou aqui para lhe servir pessoalmente”, declarei. “O processo civil referente aos fundos desviados restantes, além de indenização por danos morais e a anulação retroativa completa de todas as ações que você possuía na Vanguard Tech. Quando minha equipe jurídica terminar de analisar meticulosamente seus bens, você não terá mais nem o nome estampado nas costas do seu macacão.”
Ele abriu a boca para gritar comigo, para liberar toda a raiva impotente que lhe restava, mas eu simplesmente me levantei e apertei o botão para cortar a transmissão do interfone. Sua boca se moveu silenciosamente atrás do vidro, como um peixe ofegando em um aquário vazio. Virei-lhe as costas e saí para a luz do sol.
Lá fora, a pesada porta blindada do meu SUV modificado era mantida aberta por Marcus. No espaçoso banco traseiro, perfeitamente acomodados em suas cadeirinhas de última geração, meus lindos e saudáveis gêmeos — Leo e Maya — dormiam tranquilamente. Passei a mão suavemente pela bochecha macia de Leo. O império era completamente meu, cirurgicamente expurgado da corrupção. As ameaças estavam neutralizadas. Meus filhos estavam seguros.
Eu tinha vencido.
Mais tarde naquela noite, voltei à mansão Montecito. Passei os últimos meses reformando o lugar minuciosamente, apagando qualquer vestígio da presença de Damian e Serena. Não era mais uma casa de segredos; era minha fortaleza.
Caminhei pelo corredor silencioso em direção ao antigo escritório do meu falecido pai. Recentemente, havíamos recuperado seus arquivos privados e criptografados — arquivos que Damian tentara desesperadamente, sem sucesso, apagar antes de sua prisão. Entrei na sala, sentindo uma profunda sensação de paz me envolver, e me preparei para trancar o pesado cofre à prova de fogo para a noite.
Mas, ao estender a mão para o interruptor, minha mão ficou suspensa no ar. Senti um nó na garganta.
No centro da escrivaninha de mogno imaculada e sem poeira do meu pai, repousava uma única rosa negra, desconhecida. Sob suas pétalas aveludadas, havia um cartão branco e impecável. Caminhei lentamente para a frente, com o pulso acelerado, e o peguei. Nele, escritas em uma caligrafia elegante e fluida, estavam cinco palavras aterradoras:
“Eles eram apenas peões.”
Capítulo 6: O ápice da sobrevivência
Dois anos depois.
