Os cães também usam o olfato como um importante comportamento social. Quando dois cães se encontram, eles frequentemente se cheiram para obter informações sobre saúde, estado reprodutivo, atividades recentes e condição emocional. Ao interagirem com humanos, eles simplesmente adaptam esse comportamento instintivo às fontes de odor mais fortes disponíveis.
Curiosamente, os cães também podem detectar alterações químicas sutis associadas ao estresse, medo, excitação, flutuações hormonais ou doenças. Estudos científicos demonstraram que cães farejadores treinados especificamente para detecção médica podem, por vezes, reconhecer alterações relacionadas a condições como hipoglicemia, convulsões ou certos tipos de câncer, identificando padrões de odor únicos. No entanto, o simples fato de um animal de estimação cheirar alguém não constitui prova confiável de que essa pessoa tenha um problema de saúde.
Filhotes e cães adolescentes são especialmente propensos a cheirar pessoas porque ainda estão aprendendo os limites sociais. Cães curiosos investigam naturalmente cheiros desconhecidos enquanto exploram o ambiente.
Se o seu cão costuma cumprimentar visitas dessa forma, um adestramento gentil pode ajudar. Ensinar comandos como “senta”, “deixa pra lá” ou redirecionar a atenção com petiscos ou brinquedos pode incentivar cumprimentos mais apropriados. O reforço positivo consistente costuma ser muito mais eficaz do que a punição.
