O nariz de um cão é um dos sistemas de detecção de odores mais avançados do reino animal. Dependendo da raça, os cães possuem até centenas de milhões de receptores olfativos — muito mais do que os humanos. Essa habilidade extraordinária permite que eles detectem minúsculos compostos químicos que as pessoas não conseguem perceber.
Os humanos produzem naturalmente odores corporais através de glândulas sudoríparas localizadas por todo o corpo. Certas áreas, como as axilas e a virilha, contêm glândulas apócrinas que liberam moléculas de odor únicas. Esses odores podem fornecer informações sobre a identidade, o estado emocional, a idade e até mesmo certas mudanças biológicas de um indivíduo. Para um cão, esses odores são simplesmente mais uma fonte de informação.
Como essas glândulas odoríferas são especialmente concentradas na região genital, os cães costumam investigar essa área primeiro ao cumprimentar alguém. Do ponto de vista canino, é semelhante a se apresentar ou coletar informações — não uma tentativa de constranger alguém.
