“Então eles podem refinanciar, vender, reestruturar. O que o Julian precisar para a startup. Aquele apartamento é valioso demais para ficar ali como uma espécie de cobertor de segurança para a Harper.”

Cobertor de segurança.

Aquelas palavras me atingiram com mais força do que um insulto, porque era exatamente isso que representavam. Minha segurança. Minha prova de que, mesmo depois de perder minha mãe, eu ainda podia construir algo estável. Minha própria porta. Minha própria fechadura. Meu próprio futuro.

Eu queria bater na porta. Queria entrar e fazer Eleanor repetir aquilo na minha cara.

Em vez disso, peguei minha bolsa.

Minha mão tremia, mas minha mente ficou estranhamente lúcida. Abri o aplicativo de gravação de voz e apertei o botão de gravar. Então, me agachei um pouco e segurei o telefone perto da parte inferior da porta.

Eleanor continuou falando.

“A mãe dela também deixou dinheiro. Julian não pode pedir muito depressa. Ele precisa parecer magoado, não ansioso. Harper gosta de se sentir útil.”

Chloe deu uma risadinha. "Ela realmente gosta."

“Ela está ansiosa para pertencer a algum lugar”, disse Eleanor. “Esse é o objetivo principal.”

O cronômetro do meu celular passou de um minuto.

Dois.

Três.

Eu não chorei. Isso me surpreendeu. Talvez a dor tivesse penetrado fundo demais para que as lágrimas chegassem. Talvez meu corpo soubesse que o choro poderia vir depois, quando eu estivesse em segurança. Ali, naquele corredor, eu não era mais uma noiva. Eu era uma mulher parada do lado de fora de uma porta, ouvindo o projeto do seu futuro sendo desenhado por pessoas que nunca a amaram.

Então Chloe perguntou: "Você acha que Julian realmente a ama?"

A pausa que se seguiu foi pior do que a pergunta.

Finalmente, Eleanor respondeu, calma como sempre.

“Julian adora o que Harper pode fazer por ele. Nesta fase da vida, isso já é o suficiente.”

Parei de gravar.

Eu fiquei de pé.

O casaco de malha ainda estava lá dentro.

Por um instante doloroso, imaginei as minúsculas flores bordadas da minha mãe espalhadas pela cadeira de jantar de Eleanor, cercadas por toda aquela ostentação cara e polida. Quis voltar atrás. Quis apertar o objeto contra o peito e dizer: "Mãe, eu te ouvi tarde demais."

Mas aí eu percebi algo…

Parte 2:

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