Cynthia disparou: "Pare de filmar meu filho."

Dei uma olhada rápida no celular descarregado da Audrey.

“Audrey passou a tarde me gravando e alegando que eu roubei da sua família. Presumi que apresentações públicas fossem uma tradição familiar.”

Antes que Preston pudesse levantar o taco novamente, uma voz calma veio de trás dele.

“Eu desaconselharia isso.”

Caroline Mercer chegou num sedã escuro, vestindo um terno azul-marinho e com a expressão serena de uma mulher pronta para arruinar várias vidas com papelada. Dois consultores de segurança privada estavam ao seu lado.

Caroline abriu uma pasta.

“Claire me pediu para vir porque suspeitava que o Sr. Vale pudesse aparecer.”

Preston tentou sorrir.

“Caroline, isto é um assunto de família.”

“Não”, disse ela. “É uma questão de propriedade, uma questão financeira e possivelmente uma questão de assédio. ‘Família’ é o termo que as pessoas usam quando querem que as consequências soem rudes.”

Então ela começou a ler.

Nos últimos quatorze meses, Preston transferiu grandes quantias de contas conjugais para contas vinculadas a Cynthia, Nolan e Audrey. Havia faturas da empresa de consultoria inativa de Nolan. Pagamentos de cartão de crédito para Audrey feitos por meio de contas ligadas à empresa de Preston. Um depósito para uma propriedade de férias que Cynthia tentara comprar por meio de uma empresa de fachada.

Havia também fotografias de um hotel em Miami mostrando Preston com uma mulher de uma conferência de clientes. Em seu pulso, ela usava uma pulseira de diamantes que ele me dissera certa vez ter sido um presente de um cliente.

Cynthia parecia mais chateada com a pulseira do que com a traição.

Caroline fechou a pasta.

“Eis a proposta. O Sr. Vale devolve duzentos e cinquenta mil dólares em quarenta e oito horas como pagamento inicial referente a bens ocultos. Todos os membros desta família assinam um acordo de não contato. O Sr. Vale cobre os custos de segurança, danos à propriedade e honorários advocatícios de hoje. Em troca, a Sra. Bennett considerará resolver esta questão de forma privada.”

Preston engoliu em seco.

“Você está blefando.”

Caroline deu um leve sorriso.

"Cobro muito caro para blefar."

Outra viatura policial virou a esquina. Alguém tinha ligado reclamando do morcego.

Preston deixou-o cair na calçada.

O som era oco.

Pensei que aquela noite poderia ser o fim de tudo.

Eu estava errado.

Às 00h18 da manhã, Audrey pulou a cerca dos fundos vestindo calças legging pretas, um boné, uma mochila e carregando um alicate de corte.

PARTE 3

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