"Posso?" perguntou Richard, apontando para o banco.

Assenti com a cabeça.

Por um longo momento, ele contemplou o lago de carpas com as mãos entrelaçadas. Então, voltou-se para mim com uma serenidade que eu nunca havia presenciado nele.

“Eu vejo isso há anos, Avery. As ligações. Os laços. O jeito como ele reorganiza uma sala até que todos os presentes se esqueçam de que tinham opiniões.”

"Por que você está me dizendo isso agora?", perguntei.

“Porque esta noite você não estará sozinho.”

Ele colocou a mão no bolso do paletó e depositou um envelope na minha palma.

"O que é isso?"

"Evidências", disse ela. "Um áudio da Lena se gabando para as amigas de como treinou o Ethan antes do casamento. Venho coletando esses áudios há semanas."

Soltei um suspiro que me deu a sensação de ter prendido a respiração por seis dias.

"Espero que Lena aprenda a respeitar limites", eu disse.

A expressão de Richard suavizou-se. "Ele vai. Muito em breve."

Ela tirou um pequeno gravador portátil do envelope e colocou-o entre nós. "Vou deixá-lo debaixo da mesa durante o jantar. Um toque no meu celular e ele toca. Você decide quando."

Virei-o nas minhas mãos. Parecia um brinquedo. Quase ri.

As carpas koi se moviam sob a superfície, exibindo um brilho alaranjado na água verde.

—Vamos fazer isso—respondi. —Terminei.

—

Naquela noite, durante o jantar, Lena foi incrivelmente simpática com os garçons, bajulando o sommelier e rindo com um entusiasmo um pouco exagerado. Entre os pratos, ela se virou para mim.

“Querida, você devia aprender a fazer meu risoto especial. O Ethan é mimado, sabia? Ele tem as exigências dele.”

Minha cadeira raspou no piso de azulejos mesmo antes de eu decidir me levantar.

"Já chega!", exclamei finalmente. "Você não tem lugar no meu casamento."

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