Ele assentiu lentamente, como se ela tivesse acabado de lhe dar algo útil.
Precisava de um momento para respirar — e para ver o que ele faria quando lhe desse espaço.
“Já volto”, eu disse, empurrando a cadeira para trás. “Vou ao banheiro.”
Nenhuma das duas realmente olhou para cima. Mas, enquanto eu estava de pé, vi a mão de Chloe deslizar da mesa para o colo dela, o celular já escondido contra a coxa.
No banheiro, deixei a torneira aberta até a água esfriar e a joguei no rosto. Segurei a borda da pia e fiquei me encarando no espelho por um tempo que pareceu uma eternidade, me perguntando exatamente quando eu tinha começado a parecer cansada para os outros. Sequei as mãos devagar. Chequei o batom.
Mal tinha voltado para o corredor quando meu celular vibrou na minha mão. O nome de Chloe apareceu na tela. Sua mensagem era composta de três palavras, digitadas de forma desajeitada embaixo da mesa.
“Volte agora.”
Senti um frio na barriga tão grande que cheguei a sentir nos joelhos. Virei a esquina e voltei para a nossa mesa, certa de que poderia acabar com tudo em uma única frase.
Não foi isso que eu vi.
Richard estava curvado para a frente, com os dois cotovelos apoiados na mesa, o rosto contraído numa expressão de preocupação paternal e cautelosa. Falava baixinho. Chloe estava recostada, completamente imóvel, o maxilar contraído de um jeito que eu conhecia muito bem.
Parei a poucos metros de distância, atrás de uma divisória de madeira, e escutei.
"Eu me preocupo com ela, sabe?", murmurou ele. "Ela tem estado tão estressada ultimamente. Esquecendo pequenas coisas. Tenho certeza de que você também percebeu, não é, querida?"
“Não estou tentando me intrometer”, continuou ele, baixando ainda mais a voz. “É que ela está com muita papelada para lidar este mês por causa do casamento, e eu percebo que isso a está desgastando.”
Ele continuou: "Se você pudesse encorajá-la gentilmente a não ter pressa, a não assinar nada enquanto estiver tão exausta, isso me deixaria mais tranquilo. Ela vai te ouvir. Ela confia em você de uma forma que ainda não confia totalmente em mim."
Senti o sangue fugir do meu rosto.
"Só estou pensando nela", acrescentou ele em voz baixa. "Alguém precisa cuidar dela quando ela não cuida de si mesma."
Os olhos de Chloe se ergueram e encontraram os meus por cima do ombro dele. Estavam arregalados, quase marejados, repletos de algo entre horror e arrependimento.
Ele vinha testando as portas, com cuidado, como fazia com todas as portas, e agora tinha encontrado uma que achava que abriria. Tudo se encaixou como uma chave girando numa fechadura que eu nem sabia que existia na minha própria porta da frente.
Ele não estava lá para se casar comigo. Ele estava lá para me desmontar, pedaço por pedaço, e decidiu que minha "filha" seria a ferramenta mais fácil para isso.
O sorriso que ele me deu se tornou a última mentira que ele me contaria. Não fiz escândalo. Sentei-me novamente, cruzei as mãos sobre a mesa e olhei para Richard com a expressão mais serena que consegui.
“Richard, você poderia repetir para mim o que acabou de dizer à minha filha?”
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