Ryan recolheu imediatamente o seu exemplar.

“Obrigado pela compreensão”, disse ele.

Claire ergueu a cabeça lentamente.

“Um dia, você entenderá exatamente do que se afastou.”

Ryan deu um sorriso irônico.

Então ele foi embora.

Sem despedida.

Sem problemas.

Nem um último olhar para as crianças que ele estava deixando para trás.

Claire permaneceu sozinha por vários minutos antes de finalmente se levantar e sair do prédio.

Lá fora, a chuva caía torrencialmente sobre Manhattan.

Ela vagava sem rumo pelas ruas lotadas, tentando silenciar a dor em seu peito.

Então ela olhou para cima.

Um enorme painel digital surgiu em um prédio próximo.

RYAN CALLOWAY E SAVANNAH BROOKS ANUNCIAM CASAMENTO DE LUXO EM ASPEN.

A foto sorridente abaixo da manchete pareceu-me mais uma traição.

Ryan estava ao lado de Savannah, que usava um colar com uma cruz dourada.

Claire parou de andar.

Por um instante, a cidade pareceu girar ao seu redor.

Ela tentou continuar se movendo.

Então, uma dor repentina a obrigou a se curvar para a frente.

O medo a invadiu.

Ela envolveu a barriga com os dois braços.

“Não… por favor…”

A chuva encharcou seu casaco enquanto estranhos preocupados começavam a se reunir nas proximidades.

Tudo ao seu redor desapareceu.

E então a escuridão se instalou.

PARTE 2

“Alguém chame uma ambulância!”

A voz parecia distante.

Claire lutava para manter os olhos abertos enquanto estranhos preocupados corriam em sua direção.

Entre eles estava um homem alto com um sobretudo escuro.

Sem hesitar, ele se ajoelhou ao lado dela.

“Fique comigo”, disse ele calmamente. “De quantas semanas você está?”

“Seis meses”, sussurrou Claire.

“E… trigêmeos.”

Algo mudou na expressão do homem.

Não ter pânico.

Sem choque.

Algo que parecia quase um reconhecimento.

“Estamos providenciando ajuda para você agora mesmo.”

Em poucos minutos, ele providenciou transporte e a acompanhou até o hospital.

Ao longo da viagem, Claire oscilava entre momentos de consciência e inconsciência.

Sempre que ela abria os olhos, o estranho estava lá.

Estável.

Calma.

Tranquilizador.

“Qual é o seu nome?”, perguntou ela, com a voz fraca.

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