Encarei Caleb, convencida de que devia ter entendido errado. O barulho no corredor foi se dissipando, tornando-se um som abafado atrás dos meus ouvidos.
Você quer que eu vá ao baile de formatura com você?
Ele sorriu e encostou um ombro nos armários como se aquilo fosse completamente normal.
“Sim. Eu concordo.”
"Por quê?" A palavra saiu mais áspera do que eu pretendia. Meus dedos apertaram o caderno com mais força.
“Porque você sempre pareceu gentil, Hannah. E eu reparei em como as pessoas te tratam. Não está certo.”
Procurei em seu rosto uma piada. Não consegui encontrar nenhuma, pelo menos não nenhuma que eu pudesse ver.
"Está bem", sussurrei. "Está bem, sim."
Na hora do almoço, Megan quase deixou cair o sanduíche quando eu lhe disse isso.
“Hannah. Pessoas como o Caleb não tomam decisões assim do nada”, disse ela, baixando a voz. “Por favor. Tenha cuidado. Tem algo nisso que me parece… errado.”
Empurrei a bandeja para longe, repentinamente incapaz de comer.
Uma parte de mim sabia que ela poderia estar certa. Uma parte maior de mim desejava desesperadamente que ela estivesse errada.
Naquela tarde, fui ao banheiro do segundo andar para lavar o rosto com água. Brittany entrou logo atrás de mim, e seu perfume chegou antes dela.
“Então. Baile de formatura com Caleb.”
Não respondi. Mantive os olhos fixos na pia.
“Aproveite sua única noite, querido”, disse ela, com a voz transbordando mel. “Faça valer a pena.”
Ela sorriu para mim através do espelho e depois saiu.
Naquela noite, minha mãe chegou em casa com o mesmo cheiro da lanchonete onde trabalhava no segundo turno. Contei tudo para ela.
Ela sentou-se na beira da minha cama, pegou minha mão e ficou me olhando por um longo momento.
Você merece uma noite linda, meu bem.
“E se for uma brincadeira, mamãe?”
“Então saberemos quem ele é. Mas você ainda saberá quem você é.”
Depois disso, ela pegou um vestido velho do fundo do armário e passou duas noites em claro fazendo ajustes à mão sob a luz da lâmpada da cozinha.
Quando Caleb veio me buscar na noite do baile de formatura, ele me estendeu um corsage. Suas mãos estavam tremendo levemente. Eu percebi.
Você está linda, Hannah.
"Obrigado."
No carro, ele mal falou. Ficava olhando para o celular e depois o colocava com a tela virada para baixo na perna. Eu me convenci de que ele estava nervoso. Eu me convenci de muitas coisas.
O ginásio era iluminado, barulhento e cheio de rostos nos encarando.
Caleb pegou minha mão e me conduziu até a pista de dança. Ele dançou comigo como se cada segundo fosse inesquecível, com os olhos fixos nos meus, ignorando os sussurros que se elevavam ao nosso redor como uma onda.
Então, um garoto perto das caixas de som levou as mãos à boca. "O Caleb resolveu apresentar um evento beneficente hoje à noite?"
Risadas ecoaram pela sala.
Uma garota que eu nem conhecia gritou em seguida: "Meu Deus, será que alguém pagou o Caleb para fazer isso?"
A onda me atingiu em cheio. De repente, as luzes pareceram quentes demais, a música soava distante e cada olhar parecia uma agulha perfurando minha pele.
“Caleb, eu quero ir. Por favor.”
“Hannah, me escuta.”
“Quero ir embora. Agora.”
Ele assentiu rapidamente, com o maxilar tenso, e colocou a mão nas minhas costas para me guiar em direção às portas. Mantive a cabeça baixa. As risadas nos acompanharam pelo salão.
Estávamos quase na saída quando as portas do ginásio se abriram do outro lado.
Três policiais entraram, suas botas pesadas contra o piso polido, e caminharam diretamente em nossa direção.
Os policiais pararam bem na nossa frente.
O mais alto deles, com seu crachá refletindo as luzes da academia, olhou para Caleb com uma expressão cautelosa.
“Senhor, o senhor precisa vir conosco imediatamente.”
Meus joelhos quase cederam. Agarrei a manga de Caleb, minha voz mal passando de um sussurro.
“O que está acontecendo? O que ele fez?”
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