Posso ficar com você? Não tenho para onde ir.
Sua resposta veio quase imediatamente.
A chave está debaixo do capacho. Você sempre pode voltar para casa.
Comprei uma passagem de ônibus só de ida com o dinheiro da Marcy, destruí o chip do celular e joguei no lixo.
Quatorze horas depois, cheguei à pequena cidade litorânea da tia May ao amanhecer. Ela estava me esperando perto de uma velha caminhonete azul, com os cabelos grisalhos presos em uma trança.
Quando ele me viu descer do ônibus sem bagagem, não me fez nenhuma pergunta. Simplesmente me abraçou.
“Eu te levarei para casa.”
Dormi por quase dois dias.
Quando finalmente acordei, ovos mexidos e torradas estavam me esperando na mesa da cozinha, junto com um envelope contendo trezentos dólares e um endereço.
“Minha amiga Martha é dona do restaurante na Rua Principal”, explicou a tia May. “Ela precisa de ajuda e não vai fazer perguntas. Até você decidir o que fazer, use o nome de solteira da sua mãe.”
Três dias depois, Lena Harris desapareceu.
Lena Morgan começou a trabalhar no Martha's Diner.
PARTE 2 — A VIDA QUE CONSTRUI EM SECRETAMENTE
O restaurante era pequeno e decadente, com cabines rachadas e um cardápio que não mudava há décadas. Mas o café era forte, os clientes eram simpáticos e ninguém me tratou com desprezo.
Eu servia bebidas, carregava pratos, limpava mesas e, aos poucos, fui me lembrando da sensação de ser respeitada pelo meu trabalho.
À noite, eu me sentava na varanda da tia May e observava o sol se pôr no oceano. Aos poucos, meus ombros relaxaram. Comecei a dormir a noite toda. Eu ria sem me preocupar se alguém estava me filmando.
Seis semanas após minha chegada, um desconhecido entrou cambaleando no restaurante e desmaiou perto do balcão.
Sua camisa estava manchada de sangue devido a um ferimento na lateral do corpo. Por um momento aterrador, pensei que Kyle tivesse me encontrado e estivesse preparando mais uma crueldade.
Então o homem olhou para mim com uma dor inconfundível.
"Socorro", ela sussurrou.
Peguei toalhas limpas, pressionei-as contra o ferimento e disse a Martha para ligar para o serviço de emergência.
"Fique acordado", eu disse a ele. "Qual é o seu nome?"
"Conceder."
“Aguenta firme, Grant. A ajuda está a caminho.”
Os paramédicos chegaram rapidamente e o levaram embora.
Presumi que não o veria novamente, mas três dias depois ele retornou com um curativo sob a camisa. Ele estava sentado na cabine de frente para a entrada.
“Obrigada por salvar minha vida, Lena.”
Eu trouxe café para ele.
"O que aconteceu?"
“Eu estava no lugar errado na hora errada.”
Sua expressão me advertiu para não fazer mais perguntas, então não fiz.
Grant tornou-se um cliente assíduo. Ele sempre escolhia a mesma mesa e ficava de olho na porta. Chegamos a um acordo tácito: eu não questionaria o passado dele, e ele não questionaria o meu.
Com o tempo, começamos a conversar. Primeiro sobre o tempo e os livros, depois sobre as verdades das quais ambos tentávamos escapar.
Grant era detetive em Chicago. Ele descobriu um caso de corrupção envolvendo seu parceiro, mas as evidências se voltaram contra ele. Sua carreira e reputação foram arruinadas, e o ataque que o levou ao restaurante tinha como objetivo silenciá-lo.
"Perdi tudo", ela me disse certa noite. "Pensei que fugir fosse minha única opção."
“Talvez ambos estejamos em corrida.”
Leia mais na próxima página.
Para ver as instruções de preparo completas, vá para a próxima página ou clique no botão Abrir (>) e não se esqueça de COMPARTILHAR com seus amigos no Facebook.
