Ele mudou o peso de uma perna para a outra. "Sua mãe acha que é melhor assim."
Minha irmã Grace deu uma risadinha suave do sofá. Ela estava sentada no braço do sofá, vestindo um vestido branco, com os cabelos loiros caindo perfeitamente sobre os ombros e o celular solto na mão. Grace sempre parecia ter saído de um ensaio fotográfico. Ela era dois anos mais velha do que eu, embora tivesse passado a maior parte de nossas vidas agindo como uma segunda mãe sempre que a minha precisava de apoio.
“Melhor sorte na próxima vez”, disse Grace.
Ela sorriu ao dizer isso.
Aquele sorriso doeu mais do que a sentença da minha mãe. A frieza da minha mãe era familiar, um quarto em que eu já havia estado trancada antes. O prazer de Grace era diferente. Era íntimo. Ela sabia exatamente onde a lâmina ia parar porque tinha visto minha mãe afiá-la.
Olhei para a pasta. Um canto da lista de convidados aparecia no bolso lateral. Os nomes da família de Ethan estavam escritos com a minha letra: seus pais, seus irmãos, sua avó de Savannah que já havia comprado um vestido lilás, o diretor do ensino médio que nos apresentou à orientadora escolar que nos apresentou um ao outro. Nossos amigos. Minha colega de quarto da faculdade. Minha antiga professora de arte. Pessoas que nos amavam sem se importar se esse amor melhorava a imagem delas aos olhos de alguém.
“Pensei que você quisesse ajudar”, eu disse.
Minha mãe finalmente virou a cabeça. Sua expressão não era de raiva. Era pior. Era calma, quase cansada, como se eu estivesse tornando as coisas mais difíceis do que o necessário.
“Eu queria evitar constrangimentos.”
Meus dedos apertaram os anéis da pasta.
"Embaraço?"
“Olivia”, disse ela, com aquele leve suspiro que usava sempre que queria parecer compassiva ao me criticar, “um casamento reflete a família. Não se trata apenas de duas pessoas fazendo promessas sentimentais em um jardim. É uma declaração pública. E este casamento, da forma como foi planejado, não é apropriado para o nome Reed.”
Grace olhou para o celular novamente, ainda sorrindo.
Senti algo dentro de mim ansiar por Ethan. Não pelo seu corpo, pois ele estava do outro lado da cidade, no colégio, terminando uma sessão de aconselhamento, mas pela sua firmeza. Sua mão na minha nuca quando os comentários da minha mãe me deixaram em silêncio depois do jantar de domingo. Sua voz dizendo: "Você não precisa merecer o seu lugar comigo". Seu rosto quando lhe mostrei o folheto de Ivy Oaks e ele disse: "Se esse jardim te faz feliz, então é lá que vamos nos casar".
“Ele é um bom homem”, eu disse.
O olhar da minha mãe se tornou frio. "Ele é um orientador escolar."
“Ele ajuda crianças que precisam de alguém.”
“Ele não tem perspectivas reais.”
Meu pai emitiu um pequeno som, mas não disse nada.
Grace olhou para cima novamente. "Mamãe está tentando evitar que você acorde daqui a cinco anos com uma hipoteca, um marido cansado e uma vida com cheiro de café de cafeteria."
Eu a encarei. "Você quer dizer uma vida normal?"
“Quero dizer, uma pequena.”
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