Lanternas iluminavam dezenas de olhos brilhando na penumbra. Não eram pessoas. Eram cães. Muitos cães. Alguns magros, outros feridos, vários idosos mal conseguiam ficar de pé. Gatos circulavam entre eles e, num canto, dois cervos assustados que alguém havia resgatado há algum tempo.
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Nenhum deles demonstrou agressividade. Quando viram Lidia entrar, todos começaram a abanar o rabo e a se aproximar dela.
“Senhora… há quanto tempo a senhora está aqui?”, perguntou um dos policiais, abaixando a lanterna.
—Por quase três anos — ela respondeu, enxugando os olhos.
Ovidiu finalmente entendeu: toda aquela carne era para os animais. Lidia contou que, depois da morte do filho, não suportava ver animais abandonados. Começou com dois cachorros. Depois foram cinco, depois dez, e mais foram chegando.
Um abrigo feito com amor e sucata de metal.
O prédio não era luxuoso, mas era limpo. Havia recipientes com água fresca, cobertores velhos, palha e gaiolas improvisadas para os animais doentes. Pendurado em uma parede, um caderno onde Lidia registrava meticulosamente cada resgate: onde encontrara o animal, qual tratamento recebera e se ele havia sido adotado.
“Ela já entregou dezenas de animais para adoção…” murmurou um agente enquanto folheava as páginas.
—Sessenta e oito—ela respondeu. —Mas ninguém quis estes.
Sua aposentadoria não era suficiente, então ela coletava papelão e sucata de metal. Tudo o que ganhava era para comprar comida e remédios. Ela não havia pedido ajuda porque temia que os animais fossem levados para abrigos superlotados, onde os idosos e doentes teriam dificuldade para encontrar um lar.
A resposta da comunidade
A notícia se espalhou rapidamente. Para surpresa de muitos, a cidade não reagiu com raiva, mas com solidariedade. Ovidiu, o açougueiro, foi o primeiro a se oferecer para doar carne semanalmente. Um veterinário concordou em tratar os animais gratuitamente. Voluntários chegaram para limpar o galpão e construir abrigos mais seguros.
O município, em conjunto com uma associação de proteção animal, garantiu um terreno licenciado para onde os animais foram gradualmente realocados. Lá, eles receberiam os cuidados adequados e teriam mais chances de serem adotados. Lidia foi convidada a permanecer como voluntária permanente.
A verdadeira lição
Em seu primeiro dia no novo abrigo, um dos policiais foi visitá-la. Ele a encontrou acariciando um cachorro idoso que havia adormecido em seu colo.
“Sabe de uma coisa?”, disse ele, sorrindo. “Quando recebemos a denúncia, eu estava convencido de que iríamos descobrir algo terrível.”
