Segundo a Organização Mundial da Saúde, cerca de 200 pessoas morrem anualmente após consumirem mandioca preparada de forma inadequada, o que muitas vezes lhe valeu o apelido sombrio de "alimento mais mortal do mundo".A OMS explica que os tubérculos de mandioca contêm quantidades variáveis de glicosídeos cianogênicos, que são a defesa natural da planta contra animais e insetos. Se essas substâncias não forem removidas por meio de um processamento adequado, níveis perigosos de cianeto podem se acumular no alimento.Quando o risco é maior?O risco de intoxicação por mandioca é maior durante períodos de fome, crise econômica e conflitos armados. Nessas circunstâncias, as populações muitas vezes não dispõem de recursos para seguir os métodos de processamento longos e complexos ou precisam recorrer a variedades de mandioca mais amargas, que contêm níveis mais elevados de toxinas.O envenenamento por cianeto proveniente da mandioca também está associado a doenças graves, especialmente o konzo, uma condição neurológica grave e irreversível.O que é um konzo?O konzo é uma paralisia súbita e permanente dos membros inferiores. Essa doença se desenvolve com mais frequência em pessoas que consomem mandioca amarga juntamente com uma dieta pobre em proteínas. Ocorre principalmente em áreas de extrema pobreza e pode se manifestar esporadicamente ou em epidemias.Por que milhões de pessoas comem mandioca sem nenhum problema?Apesar da má reputação, um grande número de pessoas em todo o mundo consome mandioca diariamente sem sofrer consequências adversas para a saúde. O motivo é simples: preparo adequado.Como tornar a mandioca segura
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