"Dois."
Caroline soltou um suspiro lento.
“Ótimo. Isso significa que eles vieram com testemunhas, intenção e uma dose impressionante de confiança. Estou a caminho.”
Quando cheguei a Riverside, a cena já havia se transformado naquele tipo de drama de bairro que as pessoas fingem não ver, enquanto assistem a cada segundo. Duas viaturas policiais estavam estacionadas na calçada. Os vizinhos estavam meio escondidos atrás das cercas vivas. Audrey ainda estava filmando. Nolan andava de um lado para o outro, furioso. Cynthia falava com um policial com a rigidez de quem se sentiu profundamente ofendido pela palavra "não".
O portão de ferro permaneceu fechado.
Por trás dela, minha casa parecia calma e elegante como sempre — paredes de pedra clara, janelas altas, hera trepadeira e a luz da tarde deslizando pelo telhado de ardósia. Da rua, ainda era a bela casa onde Preston recebia clientes, onde Cynthia organizava almoços beneficentes, onde Audrey posava ao lado da minha ilha de cozinha, cortando as fotos da minha família da foto.
Mas eles não faziam ideia do que os esperava lá dentro.
Saí do meu carro.
Cynthia se virou para mim como se eu fosse um funcionário atrasado.
"Finalmente", ela disparou. "Abra o portão, Claire. Você já causou drama suficiente hoje."
Caminhei até os bares e parei do outro lado.
Boa tarde, Cynthia.
“Não fale comigo nesse tom calmo. Preston morou aqui por cinco anos. Esta também é a casa dele.”
“Não”, eu disse.
Audrey ergueu o telefone mais alto.
“Todo mundo viu isso?”, disse ela para a câmera. “Minha ex-cunhada acha que pode expulsar uma família inteira depois de roubar tudo do meu irmão.”
Eu olhei para ela.
“Audrey, se você for gravar, certifique-se de guardar o vídeo inteiro.”
O sorriso dela se tornou mais tenso.
Nolan aproximou-se, com o rosto vermelho e os ombros largos.
“Abra o portão, Claire. Temos móveis para trazer. Mamãe vai ficar com o quarto principal por enquanto. Eu vou usar o escritório até a venda do meu apartamento ser concluída, e a Audrey disse que o closet grande tem a melhor iluminação para o conteúdo dela.”
Ele falava como se estivesse escolhendo cômodos em uma planta baixa.
Uma calma fria e pura me envolveu.
Durante anos, os Vales trataram minha casa como se pertencesse à família deles. Cynthia rearranjava as flores antes dos jantares como se meu gosto precisasse de correção. Audrey filmava vídeos de estilo de vida ao lado da minha piscina sem nunca dizer que a casa era minha. Nolan bebia meu vinho e chamava a biblioteca do meu falecido pai de "escritório da família".
E Preston deixou.
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