Olhei para Lily, que tremia nos braços da minha irmã.
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“Não”, eu disse. “Acabei de encontrá-la.”
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***
Quando Marcus saiu, o lugar ficou em silêncio.
Os convidados circulavam pela área da cerimônia, sem saber se deviam ir embora ou não.
Pedi para Janine ficar com Lily, depois fui para a frente da sala vestida de noiva e peguei o microfone.
“Não haverá casamento hoje”, eu disse.
Algumas pessoas soltaram um suspiro abafado. A maioria já sabia.
“Não haverá casamento hoje.”
“Eu as trouxe para cá porque acreditava que ia começar uma nova família”, continuei. “Mas jamais construirei uma vida com um homem que acredita que minha filha pode ser tirada de mim. Portanto, hoje não me tornarei esposa de Marcus. Continuo sendo quem sempre fui.”
Olhei para Lily.
“A mãe dele.”
Janine chorou primeiro. Depois Lily.
Devolvi o microfone e fui direto falar com Lily.
Ela me encontrou no meio do caminho, ainda nos braços de Janine.
“Não vou me casar com Marcus.”
"Desculpe", ele sussurrou no meu vestido.
Segurei seu rosto. "Nunca se desculpe por me dizer a verdade."
“Mas eu estraguei o seu casamento.”
“Não”, eu disse. “Você me impediu de casar com um homem que queria expulsá-la da nossa família.”
Janine bufou. "E que fique claro que nenhum homem vivo vale o desperdício de creme de manteiga. Vamos comer bolo."
Lily soltou uma risadinha.
“Eu arruinei o seu casamento.”
***
Naquela noite, não fomos para a lua de mel. Voltamos para casa com três caixas de bolo de casamento.
"Você está brava comigo?", ela perguntou.
Estendi a mão por cima da mesa. "Estou com raiva por não ter percebido isso antes."
“Ele era simpático quando você o via.”
"Eu sei".
"Isso me fez sentir que, se eu te contasse, estaria roubando sua felicidade."
Apertei a mão dela. "Você não é algo que eu preciso escolher, Lily. Você é a minha vida inteira."
"Fico irritado por não ter percebido isso antes."
***
Na manhã seguinte, troquei as fechaduras e liguei para o internato.
“Marcus não tem o direito legal de matricular minha filha”, eu disse na secretaria. “Marque o arquivo dela como não autorizada e retire-a do processo seletivo hoje mesmo.”
***
Três meses depois, Lily usou o vestido verde-sálvia na final do debate.
Quando anunciaram que ela era a vencedora, ela me encontrou na multidão e disse: "Nós conseguimos".
Sim, nós conseguimos.
Marcus achava que não havia lugar para Lily na minha nova vida.
Ele estava errado. Nunca houve um lugar para ele no nosso.
“Nós conseguimos.”
