"Querida", disse Ethan, num tom mais suave, "você está pensando demais nisso."

“Será que sou mesmo?”

“Mamãe simplesmente me ama.”

“Isso não é amor, Ethan.”

Ela abriu a boca para responder, e então seu celular vibrou no criado-mudo. Uma vez. Duas vezes. Ela olhou para baixo, e eu vi a cor sumir de seu rosto num gesto lento e envergonhado.

O que é?"

“Nada. É só que…” Ela pigarreou. “Meus pais estão lá embaixo.”

“Em que parte?”

“Aqui. No resort.”

Sentei-me na beira da cama porque meus joelhos não conseguiam mais me sustentar.

"Eles vieram de avião", acrescentou rapidamente. "Para, sabe, nos fazer companhia. Foi uma surpresa."

Mais seis noites de lua de mel. Mais seis noites com a mãe. E em algum lugar naquele saguão, Richard já o esperava, mais silencioso do que nunca.

Na hora do almoço, Lena já havia desempacotado seus vestidos de verão na suíte ao lado.

Richard acenou para mim do outro lado do corredor, e nossos olhares se encontraram por mais tempo do que nunca. Depois, ele desapareceu atrás de um jornal.

No café da manhã do segundo dia, Lena se inclinou sobre meu prato para ajeitar a gola da camisa de Ethan.

“O casamento exige prática e amor”, disse-me ela, sorrindo. “Meu filho sempre precisou de um tipo muito específico de mulher.”

Apertei o garfo com mais força.

"Mamãe tem boas intenções", sussurrou Ethan.

"Ela?"

“Avery, por favor. Tenha paciência.”

Naquela tarde, junto à piscina, Lena ajeitou seu chapéu de sol e me examinou da cabeça aos pés.

“O Ethan não gosta da sua pele clara, sabia? Ele me disse isso quando eles começaram a namorar.”

Senti meu rosto queimar. Do outro lado do terraço, Richard se aproximou lentamente e colocou um copo de água gelada na mesinha ao lado da minha espreguiçadeira. Ele não disse uma palavra. Simplesmente o deixou lá, com a condensação já escorrendo pela borda.

No terceiro dia, enquanto almoçávamos, Lena reorganizou os produtos de higiene pessoal em nosso banheiro.

“Pensei que você os quisesse por causa da altura, querida.”

Na quarta noite, logo depois de Ethan e eu termos voltado para a cama, houve uma batida suave na porta. Abri-a de roupão, e Lena passou por mim e foi direto para a poltrona ao lado da nossa cama.

“Não se preocupem comigo. Vou ficar até meu filho adormecer.”

“Lena, já passa da meia-noite.”

“Uma mãe não fica olhando para o relógio, Avery.”

Olhei para Ethan. Ele se virou de costas para a parede e fechou os olhos.

Fiquei sentada na beirada do colchão por quarenta minutos enquanto ela checava o celular no nosso quarto.

Na manhã do quinto dia, encontrei um mapa do resort dobrado na minha espreguiçadeira, com um pequeno banco no jardim sul marcado com um círculo azul. Não havia bilhete, nenhum nome, apenas a letra “R”.

Eu sabia quem tinha jogado fora.

Encontrei Richard lá antes do almoço, sentado com as mãos cruzadas, olhando fixamente para as sebes como se estivesse esperando há muito tempo.

—Você veio—ele disse.

“Você sabia que eu faria isso.”

Ele apontou para o banco ao meu lado. Eu me sentei.

"Te devo um agradecimento", eu disse. "Pela água. Pela sobremesa de ontem à noite."

"Chocolate."

“Como você sabia?”

No jantar de ensaio, você pediu o bolo sem farinha, enquanto todos os outros optaram pela torta de limão. Você fechou os olhos na primeira mordida. Richard quase sorriu. "Um pai percebe o que um filho esquece."

Olhei para as minhas mãos.

“Ethan também comentava isso anos atrás”, acrescentou ela. “Ele dizia que a namorada dele adorava doces. Ele parou de falar desse tipo de coisa quando a mãe dele começou a ligar para ele todas as noites.”

“Richard—”

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