Naquela noite, sentei-me no sofá da minha mãe com papéis espalhados sobre a mesa de centro e quase decidi desistir de tudo.
"O que você vai fazer, querido?", perguntou ela.
“Não sei, mãe. Ele tem dinheiro. Eu não tenho nada.”
“Você tem a verdade.”
Na manhã seguinte, dirigi até o lar de idosos. Margaret estava sentada na varanda envidraçada, tricotando algo azul e irregular.
"Jeremy", disse ela, dando um tapinha na cadeira ao lado dela. "Eu estava me perguntando quando você viria."
"Ela está me processando, Margaret. Tim. Ela diz que eu a traí."
Ela deixou o tricô sobre a mesa.
“Na última semana dela, Rosie falava de você comigo todos os dias. Ela te chamava de o menino que escolheu ficar. Essas foram as palavras dela.”
"Você diria isso em um tribunal?", perguntei.
“Vou dizer isso onde quer que me deixem.”
Naquela noite, liguei para uma advogada de assistência jurídica chamada Denise, uma mulher exausta que ainda atendia o telefone às nove da noite. Reuni tudo o que pude: registros de visitantes, recibos de flores e chocolates, depoimentos de três enfermeiras e uma auxiliar.
Denise analisou tudo em sua mesa de cozinha.
“Jeremy, eu cuido disso. Mas quero que você esteja preparado. Vão te chamar de predador no tribunal. Vão mencionar o dinheiro. Cada centavo.”
"Eu sei."
"E amanhã você receberá uma proposta de acordo. Eu já consigo sentir isso."
Ele chegou ao meio-dia. O advogado de Tim enviou uma única linha por e-mail.
"Saia agora mesmo, ou tiraremos tudo o que você tem e tudo o que você terá no futuro."
Li duas vezes. Depois fechei o laptop e fiquei pensando na mão da Rosie se fechando em torno da minha.
A sala do tribunal de sucessões era menor do que eu imaginava. Tim estava sentado do outro lado do corredor, vestindo um terno elegante, enquanto seu advogado sussurrava algo em seu ouvido.
Quando Tim subiu ao palco, sua voz tremia com uma tristeza bem ensaiada.
“Ele se aproveitou da minha mãe. Ele viu uma mulher doente e se aproveitou dela.”
Meu advogado levantou-se lentamente e entregou uma pasta ao juiz.
"Meritíssimo, estes são extratos bancários que comprovam transferências semanais de US$ 500 do Sr. Tim para meu cliente ao longo de vários meses. Também apresentamos mensagens de texto confirmando que meu cliente foi contratado para visitar a mãe do Sr. Tim, se passando por ele."
Naquela manhã, pela primeira vez, Tim se sentiu encurralado.
Denise se virou para olhá-lo.
“Sr. Tim, o senhor nega ter feito esses pagamentos?”
Tim ficou olhando para os papéis por vários segundos.
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