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Cortei o tecido errado duas vezes. Numa noite, tive que desfazer uma parte inteira e começar tudo de novo.
Tia Hilda ficou ao meu lado durante todo esse tempo, guiando minhas mãos e me lembrando de ir mais devagar.
Em algumas noites, ela chorava em silêncio enquanto trabalhava.
Em outras noites, eu conversava em voz alta com meu pai.
Minha tia ou não me ouviu ou preferiu não dizer nada.
Cada pedaço de tecido guardava uma memória.
A camiseta que eu usava no meu primeiro dia de aula no ensino médio, quando ele estava na porta e me disse que eu me sairia bem, mesmo eu estando apavorada.
O verde desbotado da tarde em que ele correu ao lado da minha bicicleta por mais tempo do que seus joelhos podiam suportar.
Aquele vestido cinza que ela usava no dia em que me abraçou depois do pior dia do penúltimo ano, sem fazer uma única pergunta.
O vestido tornou-se parte de sua coleção. Cada ponto guardava uma lembrança.
Na noite anterior ao baile de formatura, eu terminei.
Eu vesti a roupa e fiquei em frente ao espelho no corredor da casa da minha tia.
Não era um vestido de estilista — nem de longe. Mas era feito com todas as cores que meu pai já havia usado. Serviu perfeitamente, e por um instante senti como se ele estivesse bem ao meu lado.
Minha tia apareceu na porta e parou.
“Nicole… Meu irmão teria adorado isso”, disse ela suavemente. “Ele teria ficado radiante — no melhor sentido possível. É lindo.”
Alisei a parte da frente do vestido com as duas mãos.
Pela primeira vez desde que o hospital ligou, não me senti vazio.
Senti que meu pai ainda estava comigo — entrelaçado na minha vida da mesma forma que sempre estivera em cada momento comum da minha vida.
Finalmente chegou a noite do baile.
O local brilhava com luzes tênues e música alta. Todos estavam vibrando com a energia de uma noite que haviam planejado durante meses.
Os sussurros começaram antes mesmo de eu dar dez passos para dentro.
Uma garota perto da entrada disse em voz alta: "Esse vestido foi feito com os trapos do nosso zelador?"
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