Conheci Callahan no porão da mesma igreja onde iríamos nos casar.

Ali, ele dava aulas de piano três tardes por semana para crianças que sempre erravam a contagem e cantavam mais alto do que tocavam. A primeira vez que o ouvi, ele estava corrigindo o ritmo de uma criança pequena com uma paciência que eu nunca tinha ouvido na voz de um homem.

"De novo", disse Callahan gentilmente ao menino. "Mais devagar desta vez, meu amigo. Você não vai esquecer a música!"

Sorri mesmo antes de vê-lo.

Ele sentou-se ao piano vertical usando óculos escuros, uma mão repousando suavemente sobre as teclas enquanto a outra acariciava atrás das orelhas do cão dourado que se espreguiçava ao seu lado. Buddy usava uma coleira e tinha a expressão profundamente paciente de uma criatura que já entendia tudo sobre a vida.

Naquela época, eu tinha 30 anos e mal havia tido um relacionamento sério. Os homens que eu conhecia só viam minhas cicatrizes. Eventualmente, cansei daqueles olhares.

Ninguém parecia disposto a se esforçar o suficiente para encontrar meu coração. Eles só viam mercadoria danificada.

Mas Callahan era diferente. Mesmo sem poder me ver, ele me viu.

No nosso primeiro encontro, olhei para a mesa do restaurante e disse baixinho: "Preciso te contar uma coisa, Callie. Eu não sou como as outras mulheres."

Ele sorriu e estendeu a mão por cima da divisória para pegar a minha. "Ótimo. Nunca me interessei por coisas comuns."

Eu ri tanto que quase chorei. Talvez isso devesse ter me alertado.

Quando Lorie colocou minha mão na dela no altar, todas aquelas doces lembranças já haviam me feito chorar.

Callahan estava lá com Buddy ao seu lado, usando uma gravata borboleta preta que um de seus alunos insistiu em escolher. Esses mesmos alunos deveriam cantar uma canção de amor enquanto eu caminhava até o altar. O que eles realmente ofereceram foi uma interpretação corajosa, ainda que irregular, repleta de notas desafinadas e esforço deliberado. Foi terrível, mas da maneira mais doce possível.

Quando o pastor me perguntou se eu aceitava Callahan como meu marido, respondi que sim, antes mesmo que ele terminasse de falar.

Depois vieram os abraços, o bolo barato, os copos de papel com ponche, as crianças correndo por baixo das mesas dobráveis ​​e a Lorie fingindo que não enxugava os olhos toda vez que olhava para mim.

Pela primeira vez, eu não era a mulher marcada que todos tentavam esconder. Eu era a noiva.

Lorie nos levou de volta ao apartamento de Callahan depois do pôr do sol. Buddy entrou primeiro, exausto de tanta atenção, e desabou perto da porta do quarto com o suspiro profundo de um cachorro que cumpriu seu dever.

Minha irmã me abraçou forte na porta. "Você merece, Merry", ela sussurrou. "Estou tão feliz por você, querida."

Então ela foi embora, e de repente ficamos só eu e meu marido, com os primeiros momentos de paz e tranquilidade do casamento ao nosso redor.

Conduzi Callahan pela mão em direção ao quarto. Quando chegamos à beira da cama, ele se virou para mim, e eu me senti mais nervosa do que quando entrei na igreja.

Não porque ele pudesse me ver.

Porque eu não conseguia.

Uma parte de mim sempre acreditou que a cegueira de Callahan tornava isso possível para mim; que com ele, eu nunca mais teria que ver o reconhecimento fugaz no rosto de um homem e me perguntar se o amor havia sobrevivido ao primeiro olhar verdadeiro.

Ela ergueu a mão lentamente. "Merritt... posso?"

Assenti com a cabeça.

Seus dedos primeiro roçaram minha bochecha, depois a cicatriz que percorria meu queixo e, em seguida, as marcas em meu pescoço, logo acima da renda. O instinto quase me fez impedi-lo. Anos de ocultação não desaparecem simplesmente porque alguém é gentil. Mas Callahan se movia com tanta delicadeza que o deixei continuar.

CONTINUE LENDO...>>

Para ver as instruções de preparo completas, vá para a próxima página ou clique no botão Abrir (>) e não se esqueça de COMPARTILHAR com seus amigos no Facebook.