Três anos depois, a esposa de Joaquim morreu de febre. Ele ficou sozinho, com suas terras, sua dor e uma dívida de 12 contos de reis com o Barão de Araújo, o homem mais poderoso da região.
Se eu não pagar antes do final do ano, perderei a propriedade.
O torneio organizado pelo Barão
Joaquim Araújo apresentou-lhe então uma oportunidade que poderia mudar tudo. O barão tinha uma filha, Eduarda, de vinte e dois anos. Ao contrário das outras mulheres da sua comunidade, ela adorava andar a cavalo, caçar, lutar e jogar.
Todos os anos, ele organizava um torneio na propriedade de seu pai. Lutadores de toda a região vinham competir: boxe, luta livre e outras modalidades de combate. O vencedor levava para casa 100 contos de reis.
Essa quantia seria suficiente para quitar a dívida de Joaquim, recuperar a propriedade e permitir que ele a mantivesse por anos.
Mas Joaquim não sabia lutar. Ele era velho, fraco e azarado.
Então ele contou a Benedita o que tinha visto nela: não uma mulher inútil, mas uma lutadora. Uma força que ninguém conseguira compreender, porque ninguém lhe dera a oportunidade de usá-la.
Sua proposta era clara: ele a treinaria secretamente para o torneio. Se ela vencesse, ele dividiria o prêmio com ela. Metade seria dele, ou cinquenta contos, o suficiente para pagar o frete e recomeçar em outro lugar.
Benedita perguntou o que aconteceria se ela perdesse.
Joaquim respondeu que eles perderiam juntos. Ele perderia pela quinta vez. Ele poderia revendê-lo. Mas pelo menos eles teriam tentado.
Ela não confiava nele. Mesmo assim, não tinha muitas outras opções. Algo na voz de Joaquim, um cansaço genuíno e uma dor perceptível, a fez pensar que talvez ele estivesse dizendo a verdade.
Ela concordou, com uma simples ameaça:
"Eu lutarei. Mas se você me trair, eu o matarei."
O Treinamento Secreto de Benedita
No dia seguinte, Joaquim acordou Benedita antes do amanhecer. Levou-a para uma clareira escondida, fora da vista de todos, e improvisou um círculo com cordas amarradas entre as árvores.
CONTINUE LENDO...>>
Para ver as instruções de preparo completas, vá para a próxima página ou clique no botão Abrir (>) e não se esqueça de COMPARTILHAR com seus amigos no Facebook.
