Pré-aqueça o forno a 175°C (350°F). Unte levemente uma assadeira oval branca de 2 a 3 litros (ou similar) e reserve.
Leve uma panela grande de água salgada para ferver. Adicione o macarrão e cozinhe até ficar quase al dente, cerca de 1 a 2 minutos a menos do que o indicado na embalagem. O macarrão terminará de cozinhar no forno. Escorra bem e reserve.
Enquanto o macarrão cozinha, aqueça uma frigideira grande em fogo médio-alto. Adicione a carne moída e cozinhe, desfazendo os grumos com uma colher, até que esteja bem dourado e sem partes rosadas, por cerca de 6 a 8 minutos. Se houver muita gordura na frigideira, retire a maior parte com cuidado com uma colher, deixando apenas uma fina camada para dar sabor.
Despeje o molho de tomate na panela com a carne moída cozida. Mexa e cozinhe em fogo baixo por 2 a 3 minutos para que os sabores se misturem. Prove e ajuste o tempero com sal e pimenta, se necessário (opcional e não incluído nos 4 ingredientes básicos). Retire do fogo.
Em uma tigela grande ou panela, misture o macarrão escorrido com a carne moída e o molho de tomate. Adicione 2 xícaras de queijo cheddar ralado e mexa até que o queijo esteja bem incorporado e comece a derreter no molho.
Despeje a mistura em uma assadeira oval branca untada, alisando a superfície. Polvilhe o restante do queijo cheddar ralado (1 xícara) uniformemente por cima para criar uma crosta gratinada.
Coloque a travessa de gratinado na grade do meio do forno preaquecido. Asse por 25 a 30 minutos, ou até que o gratinado esteja borbulhando nas bordas e o queijo esteja completamente derretido e levemente dourado em alguns pontos.
